第三章 冰城苦僧

　　晨洲极北，冰封雪飘。肆虐的狂风在无垠的荒原上呼啸，看不到一丝生机。绵延的山脉起起伏伏，皑皑白雪之下就像无数白玉雕成的神像，守卫在世界的边缘。
　　并不强烈的阳光，落在苍白的大地之上，竟让人觉得有些刺眼。可地平线的远端，却突然出现了一抹绿色，仿佛白色荒漠里的绿洲，无比突兀。
　　绿洲的中央有一座黑山，黑山高耸入云，就像传说中支撑天穹的石柱。万仞石壁笔直向上，好似刀劈斧凿，险峻无比。可云雾之中，扶摇直上的山体戛然而止，仿佛被拦腰斩断，远远看去就像一棵横亘在雪原之上的树桩，却不知已经枯萎了几万年。
　　黑山的四周，生机勃勃。并不茂密的树林，好像一条绿色的毯子，围绕在石山的周围。树林之中，十余栋木质房屋稀稀拉拉，窗户里似有火光闪动，简易的烟囱里冒出阵阵黑烟。
　　“不知这雪要下到什么时候？真希望能早日回家啊！”林间的一栋木屋里，一个身着裘袄的男人正坐在壁橱边，手捧酒壶，呷着烈酒。
　　男人的身旁坐着他的同伴，约莫三十五六，正在炉火前搓着冻僵的双手。
　　他接过裘袄男人的酒壶，跟着灌了一口，咳嗽了两声，随即说道：“老狐，你就别抱怨了，明年开春，村里就会派人来接替你。听说半年前，祭祀长老明日清河叛逃，以你的资历，再加上守卫神树废墟十年的功劳，这次回去应该就可接替他，成为湿奴庙的新长老了。不像我们，还得熬上数年。”
　　”承你吉言，这口敬你。“同伴的恭维，显然让他颇为高兴，男人再次拿过酒壶，狠狠地喝了一口，问道：”这消息我也听说了。那明日清河我倒是在十多年前有过一面之缘。当时的他，锦衣华服好不威风，却不知为何会叛逃。“
　　“上月小禾他们来时说过此事，听说是盗走了枫叶天书。只是据说那天书之中封有恶灵。老狐，你说那明日清河是不是被邪祟附体，才会干此蠢事？“
　　同伴说罢，男人却沉默不语，眉头也皱的更紧，显是知道什么。见此情形，同伴也看出了端倪，立刻问道：“老狐，你是不是知道什么？可别掖着藏着。”
　　男人又喝了口酒，仿佛是在壮胆，而后说道：“你可知道那枫叶天书是从何而来？”
　　“我只知是千年前，当时村里的长老偶然所得。莫非还有隐情？”
　　男人点了点头，道：“千年前，那得到天书的长老也与你我一样，是看守神树废墟的一员，而那天书便是从这里找到的。”
　　男人说罢，同伴大惊，他看着炉中的火光，哆哆嗦嗦地说道：“老狐，你说那明日清河，是否也会寻到这里？”
　　“怕他作甚？”男人将怀中钢刀抖了抖，道：“明日平，你我可都是觉醒了圣木灵蛇的存在，单打独斗都未必弱于那明日清河，更何况这里还有几十人。他若来了，我们正好将他擒拿。”
　　“老狐，你有所不知。你可知那日追剿明日清河的有几人？整整二十人，无一生还，其中还包括一位长老！”
　　同伴还欲再说，可小屋的木门却被敲响。明日狐打开木门，一个身体佝偻，衣衫褴褛的赖头和尚，端着钵盂，站在了门口。
　　“哪里来的野和尚？快滚！快滚！”赖头和尚还未说话，屋里的明日平便发出了咒骂。他和明日狐都知道，这神树废墟地处极北，寻常人莫说找不到此地，就是知道也抵御不了路途中的严寒。
　　可和尚却笑了笑，用他那沙哑无比的嗓音，略带哀求地说道：“两位爷，行行好，贫僧若再在这冰天雪地呆上一会儿，恐怕便要折在外面了。”
　　明日平还欲再骂，明日狐却摇了摇头，神色警惕地将和尚让了进来。赖头和尚也不客气，很快便蹲在了火边，烤起了手来。
　　明日狐仔细地打量着这位不速之客，只见他皮肤溃烂，泛着血腥，应是得了严重疫病。一件僧袍破烂不堪，隐隐间竟似有鲜血泛出，仿佛衣衫之下也是烂肉。他将手中酒壶递到和尚手中，一边握紧手中钢刀，一边说道：“和尚，喝酒吗？”
　　那和尚也不推辞，咕咚咕咚便将壶中烈酒喝的精光。
　　“好个秃驴，竟然酒肉不禁，谁让你喝完的？”明日平大骂，和尚却憨厚地笑道：“施主，今日您救下贫僧一命，便是大大的功德，又岂是这区区身外之物可以比拟的？”
　　“好个叼嘴和尚。”明日平正欲站起，却被明日狐拦在身后。他笑了笑，目露寒光地说道：“喝饱了吧？”
　　“喝饱了！”
　　“喝饱了，正好上路。”话音刚刚落下，短刀便已出鞘，自明日狐右手闪出，直奔和尚面门。
　　嘭的一声，火光纷飞，木屋的壁炉瞬间便被劈开，木炭也溅的到处都是。而和尚却轻轻一挪，闪到了一旁，安然无恙。
　　他身形佝偻，似乎立足不稳，但明日狐却始终劈他不中。和尚边躲边问：“施主，不知贫僧哪里得罪了您，竟让施主动了杀心。”
　　“明日清河，你不认得我，我却认识你。我叫明日狐，十多年前我们曾见过一面。”明日狐大喝，三条黄蟒瞬间从他身后分出，口中还衔着另外三把短刀。四刀纷飞，小小的木屋也顷刻化为了碎片。
　　见此情形，明日平也反应了过来，随即便又有三条紫色大蛇出现在他的身后。而周围木屋中的守卫也闻身而动，迅速围了过来。一时间，三十余人将癞头和尚团团围住，数百条巨蟒在空中上下纷飞。
　　“明日清河，你跑不了了。念在你是村中长老，交出枫叶天书，今日便饶你不死！”明日狐大声呵斥，周围众人也越围越近。
　　然而癞头和尚却依然没有出手的意思。他的身型病态，脸色苍白，神情却颇为从容。环顾四周，和尚淡淡地说道：“我只想寻找虬龙木，不想伤你们性命。让我进入废墟，我们互不干涉，可否？”
　　“荒唐，明日村历代派人看守废墟，便是要防止歹人进入。明日清河，你已被妖邪附体，赶快投降，或许还有一救。”
　　明日狐怒声大喝，和尚还欲说话，可那个熟悉的女声却再次出现在他的脑中。
　　“明日司，你还要等到什么时候，他们是坏人，都想你死，都想你妹妹死！”
　　明日狐等人当然听不见那幽冥般的女子，可他们的对手却仿佛突然变了个人。众人之前，和尚的面庞不断抽搐，口中喃喃自语，仿佛在与人争吵，却无人能够听清。
　　又过了片刻，和尚突然安静，可他的眼神却变得无比冷漠。鲜血不断从他溃烂的皮肤流下，八条赤色蛟龙也自他的身后伸出，张牙舞爪，狰狞凶残。
　　战斗终于开始，八龙群蟒，交织盘绕，互相撕咬。刀光剑影如雪花般纷飞，鲜血和肉块就像暴雪中的冰雹，从天而降。
　　众人围杀，倒下的却不是和尚。此刻的明日司就像一头嗜血的杀神，三尺之内竟无他一合之敌，刚刚有人近身，便被那赤蛟生生绞断。
　　终于明日狐逮到了破绽，一刀劈在了和尚的后背。明日司一个踉跄跌倒在地，喉头也呕出一口鲜血。众人见状，蜂拥而至，一齐将他扑倒。可又过了片刻，他们竟似被瘟疫感染一般，周身溃烂，鲜血横流，面貌也不断改变，幻化成身边人的模样。
　　惊慌的人群，四散奔逃，竟似被恶灵附体，丢盔弃甲，慌不择路。但没过多久，人们便相继倒下，只在惨白的大地上留下了无尽的血污和一具具溃烂的尸体。
　　尸体的中央，明日司跪坐于地。他的面孔不断变化，竟似有无数张人脸在他的头上挣扎，无数个灵魂在他的体内嚎叫。赖头和尚变成了无脸和尚，他厉声大笑，脸上却满是泪痕。
　　那日明日村神树废墟，四十名守护者仅有一人生还。那人年纪尚青，战斗之时，藏在了屋中。据他回忆，屠杀之后不久，无面和尚进入了黑山之中，三日乃出。出山之时，天崩地裂，黑峰坍塌，而那和尚虽仍然无脸，但手中却多了一杆赤如红玉的木杖。