第四十八回 雪似梅花 梅花似雪 似和不似都奇绝

　　第四十八回雪似梅花梅花似雪似和不似都奇绝
　　花开两朵，各表一枝。
　　括苍山麓南，吕四娘居处。八月初三，一眉新月挂在西方天空，吕四娘正在屋外树林幽深处练习轻功身法。但见吕四娘灵变如蝴蝶，矫健似飞鹰，衣衫飘飘，美妙如瑶池仙舞。吕四娘忽然停下来，凝神静听。慢慢，树木里传来细微的沙沙脚步声音。吕四娘听出来人是个陌生男子，武功不弱。吕四娘有些奇怪，暗思自己已经十余年没有遭遇朝廷鹰犬的骚扰了，这个陌生男子是谁，这么大胆，竟然敢独自一人在入夜时分到此！有意还是无意？吕四娘决定静观其变。
　　经过十余年的苦练，吕四娘武学大成。半年前，周侗云游到此处，曾说：“四娘，当今世上，你已难有敌手。效力清廷的奇人异士都枉死在雍正的毒酒之中。为师没有什么可以教你的了。依你现在的本事，完全可以独自一人杀尽满清皇族。”吕四娘沉默片刻，道：“我若杀尽满清皇族，能恢复汉人天下吗？”周侗想了想，道：“怕是不能。南明就是因为君臣文武离心离德而丢了天下。满清皇族死绝，中原很可能是诸侯割据，混战不休。”吕四娘叹息一声，道：“师傅，因我一人之故，而置天下百姓于水火，弟子不忍心呀。”周侗道：“四娘，你变了，不再是以前满腔仇恨的四娘了。”吕四娘道：“是。弟子偶尔去山中小寺，与无名和尚谈禅，自觉悷气消失了不少。每年清明，弟子想着雍正人头埋在脚下，对满清皇族的仇恨似乎也在消散。”周侗道：“好。为师看出你的内心越来越稳重，这也是你能练好本门武学的关键。”
　　来人慢慢靠近，全身穿着黑衣，头上戴着斗笠，林间昏暗，面容隐藏在明与暗之中。很明显，此人是老江湖，绝非善类。吕四娘嘴角微微上翘，她已经看出来人武功深浅，自己要取此人性命，易如反掌。黑衣人看见吕四娘，停下脚步，远远揖手到底，道：“九阳会黑鹰旗主莫怀仞见过吕大侠！”
　　吕四娘微微一愣。吕四娘听周侗和白华说过九阳会的事，知道黑鹰旗主的身份不低。吕四娘冷冷道：“莫旗主，我和九阳会素无瓜葛，请问莫旗主忽然造访，所为何事？”莫怀仞打了一个寒颤，硬着头皮道：“吕大侠，其实九阳会已经解散一年多了。”吕四娘面容一阵波动，道：“我听说九阳会的宗旨是反清复明，会中高手如云，却一直潜隐不发，必有大谋。怎么突然间解散了？”莫怀仞长吁一声，道：“在下以为，九阳会得天时地利，却不得人和，是以解散。”吕四娘问道：“此话怎解？”莫怀仞把万里红山庄事变简单说了。吕四娘听罢，心生悲愤，道：“满人亡我大明也就罢了，为何汉人甘愿做满人的奴才？”莫怀仞苦笑一下，道：“汉人向夷人俯首称臣，在南宋时就有了。再往前推，可至‘五胡乱华’时代。不同的是，满人皇帝却不承认自己是夷人。”吕四娘轻哼一声，道：“夷人就是夷人，纵然百般狡辩，也是枉然。雍正着《大义觉迷录》，诡称‘华夷一家’，借‘天’之名为满人得天下正名。结果怎样？上天并不保佑他！雍正的人头，就在我的脚下。”
　　莫怀仞想了想，道：“在下冒昧前来，就是想告诉吕大侠，乾隆已经派人来查寻雍正人头了，此人正是江阴范昭。在下估计，范昭很可能知道吕大侠隐居于此，不日就会来到此处。”吕四娘脸色微微一变，双目寒光一闪。饶是莫怀仞经惯了刀口舔血，也禁不住脊背发凉，汗毛倒竖，打了个哆嗦。吕四娘忽然莞尔一笑，道：“你好心来报信，我不会为难你，你不必害怕。范昭救了乾隆，坏了九阳会的大事，对这种数典忘祖的奸人，我一定会杀了他，给你们九阳会报仇雪恨。”
　　莫怀仞一听急了，道：“吕大侠，范昭不可杀。我来，是想……”莫怀仞涨红了脸，突然住了口。吕四娘奇道：“这是为什么？你来，到底是想干什么？”莫怀仞犹豫半晌，一咬牙，拱手道：“我是来请求您放过范昭，并把雍正人头给他。”吕四娘脸色一沉，冷声道：“原来莫旗主是范昭的说客！”莫怀仞额头已见汗丝，道：“吕大侠有所不知，这个范昭，乃是当年江阴抗清三公之后。”吕四娘皱起眉头，厉声道：“这么说，范昭祖上和满清有血海深仇了。为何范昭要自毁名节，拼死相救乾隆，解散九阳会？这个是非不分的东西，你还替他说话，难不成，你也做了满人的走狗！？”
　　莫怀仞一脸难堪，道：“在下是江湖人，无拘无束，只因欠了范昭一条命，所以，在下冒死来向吕大侠求情。”吕四娘神情稍缓，道：“知恩图报，是人之大义。你走吧。”莫怀仞暗忖自己如果不能说服吕四娘，范昭冒然来此，必是九死一生。莫怀仞思及此，把胸膛一挺，朗声道：“吕大侠，范昭有恩于我，也有恩于九阳会。若非范昭说情，我九阳会的兄弟，恐怕早就被朝廷赶尽杀绝了。范昭心怀天下苍生。我九阳会数度谋害范昭，范昭却以德报怨。在下惭愧。在下以为，范昭若是死在吕大侠的手下，恐怕污了吕大侠的一世英名，吕大侠也会悔恨不已。”
　　莫怀仞忽然大义凛然，令吕四娘有些吃惊。吕四娘冷冷看着莫怀仞，道：“你把范昭说的这么好，我倒想详细听听。”莫怀仞便把范昭赈灾义演的事和在仙居县含冤受刑的事情细细说了一遍，最后道：“吕大侠，范昭知道我是九阳会的骨干，多次设计陷害于他，不但不逼问我幕后之人，却在乾隆面前冒死为我和九阳会求情，试问，这样的大好人上哪去找？范昭不过一介书生，吕大侠杀了他，恐为天下人耻笑。常言道：‘知人知面不知心。’范昭所作所为证明，范昭并不是一味效忠于满清皇帝，而是把天下百姓的性命看得比个人荣辱还重。范昭是真君子！”
　　吕四娘听罢，沉吟一下，道：“那是范昭和你们九阳会之间的事情。范昭奉旨来讨雍正人头，我是绝对不会给他的。范昭完成不了皇命，一样是死。不如死在我手，还能保全他的家人。你走吧。”莫怀仞道：“吕大侠，二十年前的武林高手刀狂剑笑，是范昭的家仆。范昭未带二人同来，足见范昭未……”吕四娘微微一怔，遂即一抬手，阻住莫怀仞的话，道：“刀狂剑笑的名头，我也曾听说过。若是遇上了，也得问问我手中的三尺青锋。我吕四娘不怕招惹什么麻烦，把我逼急了，我便去紫禁城把乾隆的人头也拿了。一了百了。你休得多言，趁我还没有改变主意，你走吧。”莫怀仞叹息一声，知道多说无益，遂向吕四娘一抱拳，下了山去。
　　再说范昭，早把莫怀仞给忘了。范昭自知自己在广州府的行事，必会被人密报乾隆，不敢再有耽搁，快马加鞭，日行三百里，八日后到达金华府。金华府一向繁华，范昭却感受到一种无名的压力，心情有一丝萧索。街头转来一队衙役，押着几个衣着光鲜的人。范昭心中奇怪，便与红儿停在路边观看。忽听排头一人大呼道：“许公子，救我！”范昭一惊，一时想不起此人是谁。那人大呼道：“许公子，我是商人贾彦，一年半前在江宁城外杏花村悦来香客栈，与许公子有一面之缘。”范昭想起来了，那时范西屏负气出走，齐惜文来江阴寻找不果，自己陪着齐惜文去江宁袁枚处寻找范西屏，在悦来香客栈遇到一个贾姓商人和元姓书生散布小道消息，诽谤自己。范昭正欲说话，一个面色不善的捕头走了过来，问道：“你认识他？”红儿机灵，忙道：“他认错人了，这是江阴范家少爷范公子，他叫的是许公子。”捕头仔细一看范昭，立马眉开眼笑，拱手道：“原来是江阴范孝廉，小的得罪，望范孝廉莫怪。”范昭问道：“捕头大哥，他犯了什么罪？”那捕头连忙点头哈腰，道：“回范孝廉话，在下王七。此人贾彦，这几日在酒楼里私议伪奏稿，小的接到密报，奉知府大人令，捉拿归案，严加审问，追查同党。”范昭点头道：“原来如此。”贾彦还欲张嘴，王七回手给了一记耳光，骂道：“鬼叫什么？没长眼，不认识江阴孝廉公范昭，快走！”贾彦喃喃道：“原来，他就是范昭！唉，我有眼不识真人也就算了，乱嚼舌头干嘛啊！”
　　红儿看贾彦走远，骂道：“活该！这种人背后乱说闲话，就得好好治治。还有那个臭书生，贼书生，脏书生……”范昭道：“好了。他已经祸从口出了，我们就不要再说难听的话了。否则，咱们不就和他俩一样了？”红儿撇撇嘴，道：“相公，我想起他俩乱说你的坏话，心中就来气。”范昭笑道：“说我的人多去了。自有老天爷看着。红儿，你没注意，周围的人都在看你呢。”红儿一瞧，果然周围的人望着自己指指点点，说说笑笑，不禁俏脸通红。范昭打趣道：“他们在说，我媳妇长得好看。”红儿害起臊来，轻声道：“相公，咱们走吧。”范昭边走边想：“看来老大真急了。不知伪奏稿的事怎么样了，问路人是不行的，还是看看官府的邸报吧。”范昭和红儿住进江畔酒楼，花了十两银子，差店掌柜去买回了七、八月的官府邸报，上面的消息触目惊心！
　　七月，乾隆在皇家猎苑木兰围场（今承德市附近）打猎，指示各地加紧追查伪奏稿；江南提督吴进义被押解进京拷问。八月，顺天乡试内帘御史蔡时田、举人曹咏祖作弊，处斩；江南提督吴进义招供，庄有恭上疏提出质疑，未果，吴进义全家被判流放；四川杂谷土司苍旺叛乱，岳钟琪率军进剿。乾隆多次斥责各地办伪奏稿案不利，谕旨：“向来督抚，惟图安逸，端居省会，反搏镇静之名，即遇所属有水旱震溢，及聚众不法之事，不过委之属员，据禀报查办，并未目睹情形，何以救民水火，曾经降旨通行申饬，近来督抚，多奏明亲往查办者，而外间又谓督抚不时出巡，供应频烦，苦累州县，召对时亦有人言及此，属员供亿逢迎，本有禁例，如督抚以供应不周，需索州县，州县以应付华盛，取媚上司。此则弊政之大者，言官风闻，何不指参？督抚身任封疆，朕倚以恤民瘼而清吏治，苟出于此，何以察吏？”
　　范昭看罢，长叹道：“一个伪奏稿案，扰得天下大乱。”红儿拿过邸报看了半晌，道：“相公，皇帝不过是指责各地官员弊政，没提伪奏稿呀？”范昭苦苦一笑，道：“这就是帝王权术了。老大是在借题发挥，办案不利也属弊政。提弊政而不提伪稿，所有官员都脱不了干系！全国上上下下风声鹤唳，是在制造全民恐惧，以维护自己的权威。看老大的口气，很快又会有总督巡抚一级的官员遭殃了。”
　　红儿担心起来，道：“皇帝变成这个样子，那我们……”范昭微一皱眉，道：“老大心情不好，不讲情理，对我广州行事必存芥蒂，我得想办法尽快完成使命。”红儿道：“相公有什么办法？”范昭苦笑一下，道：“暂时没有，只能随机应变了。红儿，白华说你不久将得一子，我不能让你和我去冒险。明儿咱们去仙居山，你就留在那儿，等我回来。”
　　红儿眼泛泪光，道：“红儿愿与相公同生共死。”范昭摇摇头，道：“说傻话呢。红儿，为人夫，我得保护你；为人父，我得保护儿女。万一我被吕四娘杀了……”红儿扑进范昭怀里，掩住范昭的嘴，泪流满面，道：“不会的，一定不会的，相公是吉人，吉人自有天相。”范昭轻拥红儿，柔声道：“听话，你安好，我才放心。”红儿泣声道：“我要跟相公一起去。我一个弱女子，吕四娘不会杀我的。”范昭道：“不好。你去了，反而会分我的心。你就住在云儿的小屋子，安心保养身子。最多二十天，蛾眉和巧笑两个小丫头就会到达仙居山，正好服侍你。”