第七章 牛（上）

　　那女子脸色即刻僵了一下，但随即又恢复了笑容，似乎对刚才的事根本不以为意。
　　奚氏听到外面的动静，赶紧走了出来，看到墙外的女子，只是很平静的问：“你来这里干什么？”
　　“现在城里都括粟了，我想大家一定吃的都不大好，所以给你们送些果品来。”
　　“多谢任夫人费心，不过外子好歹也是大名府的守城千户，还不至于让我们娘俩忍饥挨冻。”奚氏很客气的把食盒推了回去：“等到外资回来，我一定让他亲自前去致谢，不过这些果品还是任夫人自己留着为好。”
　　城头之上的左金玉并不知道家里的变故，他正在为粮食发愁。
　　之前，大名府官吏逃跑的时候，顺带捎走了粮仓的不少粮食，他在去检查的时候，又发现官仓粮食大多发霉，要么就是虚有的空额，粮食根本不足以供全城两月之用。
　　“能顶一段时间是一段时间吧，把括粟的额度再加一些。”
　　“大名府那些老爷们多多少少还有些粮食，可是我们也不敢去括啊。”大名府录事司的官吏们很是愁眉苦脸。
　　“我亲自去谈，只要能谈下一家做个表率，其他的人多少会捐出些，我去殷家。”
　　几名大名府的军官摆出了不好意思的表情，有一个人假装重重咳嗽了一声，低声对左金玉说：“左千户，已经到了这种情形，就别再扭扭捏捏的了，您还是直接去找任夫人谈吧，看在你的面子上，她肯定会倾囊而出的，这样的话，也许别家就能痛快些。”
　　踌躇了一下，左金玉点点头：“大礼不辞小让，此时我也只能舍出这张脸了。”
　　正当城头上交谈之际，蒙古人的营地却突然响动起来，战鼓声声，号角连连，蒙古骑兵逐队出营。
　　城头上也登时紧张起来，士兵们抓紧了武器，最后检查一次各项城防设备，看样子，在包围大名府长达七天之后，蒙古人终于要动手了。
　　“草原上的牛各种各样，有黄牛，有牦牛，还有红牛、青牛。”者勒蔑指着不远处大大小小不一的牛皮筒子，对也古说：“王子，等你有了自己的部署，可要善待他们，让他们好生放养牛羊，生活好过一些才好。看到牛，要想到牛角能不能做弓，能不能用来耕地犁田，也不要总想着肉好不好吃。”
　　“中原人耕地犁田，咱们还用得着吗？”
　　“当年咱们蒙古人为了吃饱饭什么不干。”者勒蔑忍不住笑出了声：“你的曾叔祖父就曾经被敌人打败，不得不躲入山中，耕田为食。不过你说的对，放牧牛羊才是蒙古人的根本，这项技艺一定不能丢掉。”
　　也古点点头，开始观察眼前这些牛皮。
　　很明显，这些牛生前一定都是些庞然大物，就像草原上的摔跤手一样受人尊敬，本来过的是十分安逸的生活，红牛是草原人心生羡慕的浪荡汉和甩手掌柜，他们的一天悠闲自在，庞大的身躯使狼群不敢接近，悬殊的配比使得他们永远不缺夫人和侍妾，除去彼此之间的斗争碰撞之外，从来没有什么危险。
　　但是为了可汗的统一大业，红牛们也要献出自己的皮来，除去军中常用的那些用途，就是眼下蒙古人的攻城绝技牛皮筒子。
　　“制作这样的牛皮筒子至少要三个月的时间，所以，你要打一座城池的话，能否打得下来就要看你三个月前在做什么，聪明人能够预想到事情的变化而提早做出准备，而蠢人只会在事情来临之际慌手慌脚。你看看咱们的汉儿军，他们到现在还在找制作投石机的木材呢。”
　　也古笑了起来，郭宝玉的汉儿军来之后才发觉缺少制作大砲的木材，眼下汉儿军们还在漫山遍野的寻找高大树木。
　　在城头上，左金玉看到了十分奇怪的现象，蒙古人的骑兵没有像以往一样突击到城下放箭，而是远远的围绕着城墙停了下来。不少穿着盔甲的蒙古人下了马，开始摆弄一些巨大的皮制品。
　　“那些是什么东西？看上去好像很轻，应该是中空的。”
　　“是牛皮，是牛皮桶子，就是把一整块的牛皮想办法剥下来制作的。真奇怪，他们拿这些东西干什么？”一名大名府兵马司的军辖仔细观察，突然好像想起了什么：“牛皮坚韧不能透，而且表面光滑……”
　　仿佛是要印证大家的猜测一样，在第一个牛皮筒子摆好之后，第二个牛皮筒子随即铺上，然后是第三个和第四个，居然连成了一道长长的轨道，向城墙推进。蒙古人居然在硕大的牛皮桶里面向前行进。
　　“好大的牛皮，居然可以容纳人在其中通行，快，放箭！”左金玉一声令下，十几名弓箭手同时放箭，但是箭射到牛皮上却似乎没有什么影响。
　　“我们没能击穿他们的牛皮！”有士兵惊叫起来。
　　“快上弩箭，用神臂弓！”
　　大名府这样的城市当然有神臂弓装配，但是神臂弓发射起来准头却一般，终于有一箭稳稳地插在了牛皮上。
　　“好像击穿了。”
　　然而仅仅是箭头进去了，整个箭杆还留在牛皮外面，对于在里面不断蠕动前进的蒙古人根本毫无作用。
　　“上礌石！”眼看着牛皮越铺越近，民夫们搬来巨大的石头扔了下去。
　　然而石头在牛皮上轻轻打了个滑，就落到一边而去，仅仅在上面留下一道细细的白色痕迹而已，牛皮质地坚硬光滑，箭不能穿时，石不能破。
　　左金玉是真的震惊了，没有想到还有这种手段。
　　“看看能不能放火，准备油、酒、干草！”
　　确实在城下点燃了几滩火，但是处理过的牛皮很不容易点着，里面虽然热了些，但是依旧可以通行，蒙古人已经将牛皮铺到了城下，城墙上传来奇怪的响声，蒙古人在凿墙！
　　左金玉眼看情形不对，决心破釜沉舟：“准备随我杀出去，将牛皮桶的里面的毛毛虫们一举擒杀。城头上强弓劲弩预备着，如果远处的蒙古骑兵靠近的话，就立刻乱箭射退之！”
　　这确实是可行的办法，但是眼下却遇到了人力上的困难，城里只有五百军兵，而操作弓弩是民夫们所力不能及的，所以说守城、出城作战人手都不够，如果强行分兵的话，必然是逐两兔而不得一兔。
　　“准备随我出城作战，大不了咱们当一回敢死队，把这些牛皮全都处理掉之后，就算被那群蒙古骑兵杀了也死而无憾了。”左金玉开始交代他出城之后的防守事宜，很明显是要和蒙古人决一死战，同归于尽。