第十五章 收费站的雏形

　　北极山脉与木屋镇之间，是一片开阔的平原，根本没有任何障碍物能够阻拦兽潮的前进，兰特能够依靠的只有这面城墙与还未研制成功的弩车，以及部下的三百战士。
　　比起成千上万的野兽潮水，三百名人族的士兵，就像大海中的一叶小舟，稍微一个不留神就会被淹没在大海里。
　　工匠们在夜以继日的熔炼钢铁，制造箭矢，领地内的熔炼炉几乎都没停过火，好在领地内的粮食还算富裕，兽潮的冲击不会是一次性的，寒冷的冬季至少要四个月，在这四个月内，木屋镇会迎接至少几十次的兽潮冲击。
　　“以往为了对抗兽潮，我们曾经想过很多办法，用陷阱或者弓箭，但遗憾的是受到黑暗教会的影响，野兽们的智商似乎提高了许多，它们会辨别陷阱与牢笼，而且我们的弓有效射程有限，根本无法远程打击；等到野兽们临近了之后，它们会爬上城墙，我们只能用长矛对付他们，效果很惨烈，近身搏斗我们无论从力量还是速度来说，都不是野兽的对手。”佩恩陪着兰特走在城墙上，看着墙壁上斑驳的青砖与战火爪痕的旧迹，叹了口气说道：“它们的数量太多了。”
　　“领主大人，您所说的那种武器，它真的能帮助我们守住木屋镇吗？我害怕的事，木屋镇是空渡领的门户，一旦失守，整个领地都会被这些怪物们长驱直入。”佩恩不无担心地说道。
　　佩恩是骑士团的首领，职位已经不低，连他都问出这样的问题，看来空渡领内的居民与士兵，对兰特这个计划并没有什么信心。
　　“佩恩，只有站在这里，俯瞰着整个城市，我才能真正的意识到我是这片大地的主人；我有着属于自己等权利，同样也肩负着沉重的责任与义务，我会在兽潮的冲击下保全这些奉我为主的子民！”兰特将双手扶在城墙上，看着遥远的北方，坚定的说道：“佩恩，我们一定会胜利。”
　　佩恩看着眼前的兰特，忽然觉得以往那个一事无成，不学无术的纨绔子弟已经彻底的消失；取而代之的，则是一个值得让人信任的，能够给予人们信心的，名副其实的领主！
　　“通知工坊与领地仓库，将所有的焦油与煤炭都运到木屋镇，将拒马桩上浸满焦油，一旦拒马桩的防线被攻破，立即放火点燃！”兰特松了松发紧的领口，说道：“我要给这些畜生们，留下一个难以磨灭的回忆！”
　　“领主大人，焦油价格昂贵，如果在战役中用光，那么来年……”
　　“守不住木屋镇，我们哪里还有来年？”兰特打断了佩恩的话，挥了挥手说道：“按照我说的做吧。”
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　　塞拉河是一条生命之水，它的源头是南方的罗波海，从南顺流而下，途径三个国度，而商人们就是看中了这一点，才搭乘着家族的商船顺着塞拉河而下，将南方的香料珍珠贩带到北方来贩卖，并在北方收购毛皮木材带回自己的国家以谋取利润。
　　经过长达数年的经营，这条水道已经成为了一条极为重要的运输命脉，单单一个中等家族一年依靠这条水道带来的财富，就能达到百万甚至数百万银币。
　　这是一个极为恐怖的数字，如果单单组建一个千人骑兵团，不算后期的维护与整改，这笔钱绝对绰绰有余。
　　兰尼鲁斯是秘鲁家族的继承人，他奉命将一批珠宝运到北方的铁城贩卖，他的商船上不仅仅只有货物与水手，还有几十名全副武装的士兵，在水路营运上也会有风险，凶残的海盗们时时刻刻都在盯着商船上珍贵的货物。
　　这几十名士兵是家族中的精锐，他们个个身经百战，曾经打退并击溃过数十次海盗们的进攻，有他们在，兰尼鲁斯一点都不担心货物会出问题。
　　才刚过正午，兰尼鲁斯正在船舱内打盹，忽然一阵急促的脚步声传来，并且船只的速度下降，直到渐渐停下，身材魁梧的舵手打开船舱的大门，脸色有些难看地汇报道：“大人，我们有麻烦了，您最好出来看一下。”
　　兰尼鲁斯心里咯噔一声，他打开窗子向外看了一眼，岸边的地形他很熟悉，如果没有记错的话，这里是浅水滩吧？
　　从来没听说过这里有海盗啊。
　　“怎么回事？”兰尼鲁斯并没有慌张，而是十分沉着地走出船舱，冲着舵手问道。
　　浅水滩的地形比较特殊，河床泥沙较多，水流缓慢而且两岸之间的间距短，如同一个葫芦口，但是地势开阔，海盗们根本无处藏身，所以以往在这里，从来都没有出过意外，今天是怎么回事？
　　兰尼鲁斯脸色如常，跟着舵手走上了甲板，凝神向前方看去，眼前的景象令他大吃一惊。
　　只见在葫芦口的位置，一道简易的钢索横在塞拉河的两岸，二十多名身穿制服的士兵操控着五辆投石车，其中一名首领模样的大汉还冲着这个方向指指点点。
　　“大人，我们不能判断他们有没有攻击意图，继续前行无法避开投石车的射程，如果他们想攻击我们，我们根本来不及反抗。”舵手粗略计算了一下船只的宽度与投石机的距离，无奈地做出了这个判断。
　　投石机？兰尼鲁斯皱起了眉头，能够拥有这种大型攻城装备的显然不是一般的小势力，难道是得罪了人？不可能啊，作为一个商人，兰尼鲁斯时刻都记得商人的生存准则，他为人处世十分的圆滑，而且他不记得他曾经的罪过什么大势力，这到底是怎么回事？
　　在岸上的士兵正是兰特的手下，他们遵从兰特的手令，连夜制造出一条横江的铁索，没有船只的时候将把它沉入河底，有商船经过时，便拉动铁索将水道封死，并把投石机拉满，以防止商船主动进攻。