曹操兵败，屯营于舞阴，张绣乘胜追击，于禁率领数百人且战且引，最后击败张绣，张绣慌忙退保于穰，与刘表合兵。 脱险后的曹操心中极其悲伤，爱将典韦，长子曹昂，爱侄安民皆战死。而立坟墓之时，唯独典韦将军的尸体没有找到。
当九儿知道自己的大哥典韦战死之时，悲愤的嚎啕大哭。
河边，曹操建了三个坟墓，分别是爱将典韦、爱侄安民和长子曹昂的，只有典韦的坟墓则是个衣冠冢。 曹操站在河边，对着这三个坟墓跪了下来，泪水滑落到他的脸上，他悲泣道：“我痛失典韦将军，比失去爱子和亲侄更加悲痛啊！今日来祭奠，实则，是独祭典韦将军也！”
说罢便匍匐在地上一直痛哭不止，身后的众将士也一齐跪了下来喊道：“丞相！”
谋士郭嘉这时上前搀扶道：“丞相，何不借此机会，一齐祭奠为此次战役，死去的众将士。”
曹操抬起头，看着郭嘉，道：“对，对，奉孝说的极是，今日，就在这河边！一齐祭奠为此次战役死去的众将士！” 祭奠完亡灵之后，曹操将九儿带到主帐，当着众谋士和武将的面，问道：“你何故隐瞒女儿身？是谁派你来的？”
九儿还沉浸在典韦死去的悲伤中没有缓过来，面无表情说道：“我与典韦将军一样，都是穷苦人家的孩子，都是为了吃口饱饭，所以来当的兵。”
曹操道：“你家人呢？” 九儿眼中含泪：“我没有家人，我爹在我出生没多久就被征去当了兵，这么多年一直没回来，是死是活都不知道，我娘从没跟我说过爹的事，村里闹饥荒，我娘撇下我跟着别人逃荒去了，我为了活下去才来当的兵，这些，第一次遇见主公的时候我早已告知给了主公，信不信的，是主公的事儿，反正我说的都是实话，而且我真的只叫九儿，不知道自己姓什么，连个全名都没有。”
曹操叹了口气，说道：“你眼睛干净，我信你不会说谎。”
九儿道：“我这人，不是很机灵，没什么心机，有时候又有点儿傻，一根筋，只知道谁对我好，我就对谁好，把自己能有的，最好的，都给那人，我初入军营时，就是为了能吃口饱饭，后来遇到典韦将军，我俩聊得甚是投机，典韦将军还教我杀敌的招式，认我做贤弟，比我亲大哥都亲，如今典韦将军死了，我女儿身的身份也被主公知道了，任由主公发落。” 曹操低下头，淡淡一笑：“发落？如何发落你？把你赶出兵营？你还能去哪啊，留下来吧。”
这倒是在九儿的意料之外，她看着曹操，道：“主公……”
曹操道：“你生的貌美，毫不避讳的说，此貌人间少有，有此等容貌出去不安全，迟早被贼人所祸，你跟着我吧，生于乱世，我不能许你太多什么，但我能许你，跟着我，能吃饱穿暖，不受人欺。”
“主公是……” 曹操又道：“对了，你没有姓是吧，既入我曹家门，就随我曹家姓吧，今儿当着众将士的面，我给你起一名儿，你既然名字中带个九字，我也甭给你抹了，就叫曹九生，乱世颠沛，愿你有九条命，一生安乐。从此以后，你就叫曹九生。”
九儿看着曹操，红了眼圈，道：“我，我有名字了？”
曹操笑着点点头，九儿含着泪笑道：“多谢主公。”
曹操摆摆手：“以后不能叫主公了，已给你准备了衣服，去换了吧，以后，也不用去兵营住了，我在哪儿你就在哪儿。”
九儿凝视着曹操，本还想说些什么，但这时来了两个小兵，便把九儿领走了。 傍晚，曹操回到了主帐，九儿已换好了女装在主帐已等候多时，见曹操来了，她并没有迎上去，而是坐在原地一直看着曹操，曹操走过来坐在九儿对面，道：“你看着我干什么。”
九儿道：“我想看看主公到底是个什么人。”
曹操淡淡一笑：“看清了吗？”
九儿摇摇头：“没有。”
曹操道：“那你，希望我是个什么人？”
九儿道：“我也不知道，不过，其实想想只要主公日后对我好就行，至于什么人，也不重要。”
曹操道：“不是说不能叫主公了吗。”
九儿问道：“那我叫你什么？我想想……”九儿略一思忖道：“我叫你阿瞒好吗？我听人说，你的小名就叫阿瞒，叫小名显得亲切，如何？”
曹操一怔，除了曾经的亲戚长辈外，从没人叫过自己阿瞒，就连自己的第一个妻子，丁夫人都是尊称自己为“夫君”，如今眼前的这个丫头想以后直呼自己阿瞒，曹操想要拒绝，但看她眼睛好似很期待着自己答应，顿了顿，便道：“行吧，愿意叫什么就叫什么。”
九儿又道：“那阿瞒，你今日所说的话，可是喜欢我的意思？”
曹操看着她，愣住了，不知该如何说，因为他从小到大，从没对任何一个女人说过喜欢和爱，女人对他来说，从来都不是重要的存在。今被九儿这么一问，他一时不知该说什么，顿了顿，便道：“我，我从没有对谁说过喜欢。”
九儿笑道：“可我觉得，你今日说的话就是喜欢我的意思，还没人对我说过那种话，谢谢你阿瞒，你喜欢我，我也会喜欢你的。”
曹操看着她笑，沉默了片刻，随后道：“你这一生，还有没有喜欢过别人？”
九儿道：“有啊，我曾经喜欢我娘，她肚子饿我就愿意为她去找吃的，自己不吃也要让她吃饱。”
曹操摇摇头：“那不是喜欢，那是亲情。”
“那，那什么是喜欢，什么是爱？我觉得你今天对我说的话就叫喜欢。”
曹操淡淡说道：“以后你就知道了，睡吧。”
九儿点点头，二人就寝后，曹操没有对她干什么，二人躺在榻上，这时九儿侧过身来，对曹操道：“阿瞒，以后我是不是就要把自己的一生都托付给你了？”
曹操道：“可以。”
“那以后我会保护好你的，典韦大哥教我的招式我都记着，以后，我就替典韦大哥护你周全。”
曹操淡淡一笑：“我曹阿瞒要是靠女人来保护，何时才能赢天下。”
九儿道：“那阿瞒，今晚我能抱着你睡吗？”
曹操看看她，点了点头，九儿凑过去抱住了曹操，道：“行，这样心里就踏实了。”随后便闭上了眼睛睡着了。
曹操心中五味复杂，他不知自己为何会对曹九生这样，换做别的女人，就如邹氏那般，早就和她行了周公之礼，丝毫不会顾及她的感受，可如今与曹九生同榻而眠，他竟有些担心她会不会不愿意，还有她今天对自己说的话，曹操心中不禁有些疑惑，这世上，会有真心爱自己的人吗？曹九生，莫非真心喜欢自己？自己今日为何又要给她起名为曹九生？
“我，就这么希望她活着？”曹操心中暗想道。女人对他来说，从不是多么重要，死了一个，还会有新的补进来，世上佳丽这么多，他从不担心自己的哪个佳人会香消玉殒，因为自己从来没有把她们当回事儿，他也从未对任何一个人付过真心，因为曹操觉得，这世上真心难得，他也心知肚明的知道她们也从不是真心喜欢自己。他有些疑惑，曹九生是否也和她们一样，可她的眼睛是那样干净，就像天上的星辰。
“应该，是一样的吧……”曹操心中暗想道，便也睡去了。
而后曹操从舞阴还许都，回到许都之后，曹操先是去见了自己的第一任妻子，丁氏，告知了她长子曹昂已战死，丁氏悲痛欲绝，从此不在见曹操。
曹操无奈，只好作罢，随后又带九儿见了自己的所有妻妾，回来九儿问曹操：“阿瞒，原来你有这么多妻妾，那你都喜欢她们吗？”
曹操淡淡说道：“不喜欢，只看她们长的漂亮，能歌善舞。”
九儿一惊：“那我完了！我不会唱歌跳舞。”
曹操笑道：“无事，你比她们都漂亮。”
九儿道：“可有一天我老了就不漂亮了。”
“无事，你老了我也不嫌弃你。”
说完曹操心里一惊，自己为何说出这么句话，但九儿却很开心的说道：“真的？那太好了！”
曹操看着她：“你信了？”
九儿笑道：“信啊，你说的我全信。”
“不怕我骗你？”
“不怕啊，我知道你不会骗我。”
曹操轻轻捋了捋她的头发，没有说话。
而后南阳，章陵诸县又叛附张绣，曹操大怒，派曹洪去讨伐，却失利而归，同年，冬十一月，曹操再次讨伐张绣，临淯水，经典韦等人的坟墓时，又想起了那时因为自己，而牺牲的典韦将军和自己的长子和爱侄。便在淯水旁再次举行了祭奠仪式，曹操嘘欷流涕，众皆感恸。随后攻打刘表属将邓济据守的湖阳，生擒邓济，并攻下了舞阴城。